Empathie is inlevingsvermogen, de kunde of vaardigheid om zich in te leven in de situatie en gevoelens van anderen. Het woord empathie is afgeleid van het Griekse woord empatheia, of invoelen.
In de praktijk is empathie een hopeloos beperkte emotie. Empathie voelen we vooral voor mensen die dicht bij ons staan. Mensen die we kunnen ruiken, zien, horen en voelen. Empathie lijkt op een schijnwerper: het richt zich op de persoon of dier in de directe omgeving van de empathische mens; familie, vrienden, de buurtbewoner of de puppy die je kan knuffelen.
Wie naar een betere wereld verlangt. heeft niet genoeg aan een scheut empathie. Sterker, empathie kan vergeving in de weg zitten omdat mensen die zich sterker inleven in de slachtoffers ook harder generaliseren over hun vijanden. Het mechanisme is steeds het zelfde: we zetten een schijnwerper op onze naasten en raken verblind voor het perspectief van onze vijanden, die buiten ons blikveld zijn.
Is compassie een betere emotie als het gaat om een bredere kijk op de wereld. het blikveld is dan wellicht breder, perspectiven komen sneller onder de aandacht.
Compassie verdrietig gevoel als iemand anders iets naars meemaakt. Synoniemen: erbarmen, mededogen, medegevoel, medeleven, medelijden, meedogendheid.
Bij compassie lijd je met iemand mee (com=mee passie=lijden). Bij empathie kan je je in iemand verplaatsen en in zijn gedachtegang meegaan, zonder direct meelijden te hebben. Empathisch vermogen is inlevingsvermogen